Prof Coppens studeerde af aan de Universiteit Gent als doctor in de Genees-, heel- en verloskunde en volgde de opleiding tot geneesheer Specialist in Anesthesie en Reanimatie. Hij is Kliniekhoofd op de dienst Perioperatieve Geneeskunde, Afdelingshoofd Chirurgisch Dagziekenhuis en Docent aan de Vakgroep Fundamentele en Toegepaste Medische Wetenschappen.
Prof. Coppens is verantwoordelijk voor het onderdeel reanimatie in oa. de opleiding Geneeskunde, Tandheelkunde, Revalidatie en Kinesitherapie. Hij geeft al jaren nascholingscursussen voor tandartsen met betrekking tot Basic Life support via het NTUGENT en is spreker voor de beroepsverenigingen. Prof Coppens was van bij de allereerste driedaagse cursus in Vlaanderen (2011) als anesthesioloog betrokken. Hij naam ook deel aan de de vele besprekingen in voorbereiding van het advies van de Hoge gezondheidsraad (aanbevelingen inzake het gebruik van lachgas-zuurstofmengsels in en buiten de zorginstellingen: HGR 9299, nov 2016).
